開国後、西洋先進諸国と交渉をもつようになると、西洋の人々は、当時日本にあった陶器や、漆器そして浮世絵にいたるまでのいろいろな生活工芸品を知るようになりました。

外交官、商人、芸術家を始めいろいろな業界の有力者は、日本を訪れた際、極東の小さな島国のお土産をいろいろと買っていきました。特に、その中でも浮世絵は人気が高く、この時期大量に良質の浮世絵が海を渡りました。そして、当時西洋の実業家たちのコレクションをはじめ多くの浮世絵は、現在ボストン美術館をはじめとする海外の有名美術館に所蔵されています。

ゴッホ・モネなど日本人に非常になじみのあるフランスの印象派の画家たち。彼らに大きな影響を与えたといわれているのが我らが“UKIYO-E”なのです。

それまでの西洋の絵画にはなかった、浮世絵の構図や色の鮮やかさは特に魅力だったようです。皆さんがよくご存知のゴッホのひまわりやモネの睡蓮に見られる明るい光をもった絵。あの明るさに影響を及ぼしたのは、色を重ねずスッキリと摺られた浮世絵のもつ抜けるような鮮やかさだったのです。

偉大な印象派の画家にこれだけ評価を受け、作品にも影響を与えた“UKIYO-E”は、やっぱり凄い！