当時の「水滸伝」ブームを背景に国芳が描いたシリーズ「通俗水滸伝豪傑百八人之壱人」。
阮小吾は梁山泊に集った108星の豪傑のひとり。漁師の三兄弟の次男で、水練の達人です。
一勇斎とは国芳の画号。勇壮な武者絵で人気を得た国芳らしい名前です。
武者の勇ましい姿を引き立てる髪。細かな毛割を一本一本彫り上げるには熟練の技が必要です。
阮小吾の彫り物は豹。上半身全てを覆う緻密で複雑な模様は、彫師の技の見せ所です。
人間国宝・岩野市兵衛氏が作る和紙(越前生漉奉書)を使用。木版独特の鮮やかな発色や柔らかな温かみのある風合いを作り出しています。