東京駅直結の美術館、東京ステーションギャラリーで11月8日まで「水滸伝」展が開催中です。（大阪市立美術館からの巡回。）同展は、中国の長編小説『水滸伝』を軸に、中国美術の優品を展示した展覧会です。中国の古典・文化の一端に触れることのできるまたとない機会となっており、さらに江戸時代に日本に伝えられた『水滸伝』が、どのように受け容れられ、現代に至るまで人々に楽しまれてきたかについても紹介します。中でも、『水滸伝』の豪傑をモチーフにした、国芳の武者絵シリーズ74図を揃えた展示は圧巻。編集部が展覧会をレポートします。

国芳の出世作が描き出した一大スペクタクル

中国四大奇書のひとつ『水滸伝』。108人の豪傑たちが活躍するこの長編小説は、17世紀に日本にもたらされ、以降多くの人に愛されてきました。読んだことはなくても、題名は知っている、という方は多いのではないでしょうか。（かく言う筆者も学生時代に岩波文庫版を途中まで読んで挫折した一人です。）

今年は、北方謙三の『水滸伝』を原作とする連続ドラマ（全７話）がWOWOW・Leminoで放送・配信され、改めて注目を集めています。開催中の「水滸伝」展は、『水滸伝』ファンはもちろんですが、『水滸伝』の物語を知らない人でも楽しめる内容になっています。『水滸伝』が気になっている方、これから読んでみようと思っている方も、ぜひ行ってみてください！

まず展覧会の第１章「梁山泊へようこそ」では、江戸時代後期の浮世絵師・歌川国芳が描いた「通俗水滸伝豪傑百八人之一個（壱人）」という武者絵の揃い物74図が来場者を出迎えてくれます。華やかな衣装をまとい、あるいは見事な刺青を見せた豪傑たちが、画面いっぱいに極彩色で表された浮世絵です。

現在確認されている74図すべてを一堂に揃えた展示室は、まさに壮観。「血湧き肉踊る」という形容がこれほど似合う浮世絵も無いのではないでしょうか。ひとりひとりの豪傑が躍動感にあふれ、74図という驚きの物量で、一大スペクタクルを生み出しています。

よくよく見ると、作品の中に描かれている衣装や器物は、当時の中国のものとは言い難く、『水滸伝』には無い描写も多々あり、この揃い物が中華風ファンタジーとしての要素が強いことが分かります。一種の二次創作に近い錦絵なのですが、幕末の不穏な情勢を打破するような豪傑たちのエネルギッシュな姿には、社会の不条理に立ち向かう『水滸伝』のエッセンスが凝縮されています。

74図が揃う機会はそうそう無いので、浮世絵ファン、国芳ファンは、この１章の展示室を見るだけでも行く価値ありです。（浮世絵ポータルサイトである当媒体としては、やはりこの第１章の展示が最高！）しかし、２章以降の展示で『水滸伝』の物語が成立した背景などを知ることで、国芳の「通俗水滸伝豪傑百八人之一個（壱人）」シリーズの独創性を再認識することができ、より江戸文化の面白さを実感できるでしょう。

『水滸伝』のモデルは12世紀に実在した盗賊

『水滸伝』の豪傑たちは、中国の北宋時代の終わり（12世紀前期）に実在した36人の盗賊団がモデルになっているそうです。ただし、彼らについて詳細は分かっておらず、伝承の過程で人数は３倍に膨れ上がり、時代や地域によって様々な豪傑のイメージが付与されていきました。現在の長編小説『水滸伝』の形が成立したのは16世紀中ごろと考えられています。

展覧会の第２章「豪傑たちの生きた時代」には、この北宋時代に制作された中国の書画や磁器、そして当時の都市の様子を伝える《清明上河図》などが展示されています。国芳の浮世絵に見られる大衆文化の熱量とは全く別種の、気品に溢れた作品が並んでいます。

非常に洗練された芸術文化が育まれた時代であることがわかりますが、皇帝がそこに傾注したことで政治腐敗を招き、民衆は不満を募らせ、北宋はやがて滅亡します。『水滸伝』のモデルたちはそうした社会背景の中で登場しました。

暴徒か英雄か、長い歴史が生んだ108人

第３章「武侠小説・水滸伝の誕生と流行」では、北宋時代の民衆の反乱と盗賊たちの存在が、その後の時代どのように受け止められ、義を重んじる英雄譚へと変わっていったかをたどります。この章は、文献資料の展示が多くなるため、興味のある方は、ぜひ展覧会図録を購入して、じっくりご自宅で解説を読まれることをおすすめします。

中国史に疎い筆者が、それでも展示室を巡って感覚的に掴めたのは、『水滸伝』の英雄像が、単に人数が多くて多様ということではなく、長い年月の中でさまざまな価値観によって多層的に形成されてきたということ。学生時代に『水滸伝』を読んだとき、豪傑たちの倫理観にずいぶん面食らったものですが、これは作品成立の経緯にも由来しているのかも知れません。

広がり、読み継がれ、アレンジされる『水滸伝』

展覧会第４章「拡張する英雄像」では、日本における『水滸伝』受容を紹介し、最後の第５章「忠義のゆくえ」では、さらに現代にまで視野を広げ、『水滸伝』の主題の解釈の拡がりを見ていきます。

『水滸伝』が日本にもたらされた江戸時代、北斎をはじめ多くの絵師たちが、『水滸伝』あるいは、そこから翻案・派生した物語を作品に描いています。主要なキャラクターが108人もいるのですから、絵師にとっては腕の鳴る題材であったと思います。

展示では、絵師たちが海の向こうの中国のことを知るために、貴重な絵画資料を参照しながらも、日本人向けに、それぞれ工夫をして描いていたことが分かります。北斎が描いた『新編水滸画伝』の挿絵も迫力がありますが、国芳の「通俗水滸伝豪傑百八人之一個（壱人）」は小説から独立した一枚絵なので、『水滸伝』の物語を知らない人にも、見た瞬間に「カッコイイ！」と思わせる工夫が為されていることを再認識する章でもありました。

第５章の展示は、北方謙三の小説『水滸伝』の直筆原稿あり、さいとうたかをの漫画『水滸伝』の原画あり、プレイステーション用RPG「幻想水滸伝」のパネルあり、ドラマ「水滸伝」の衣裳あり、と現代日本における「水滸伝」イメージを形作ってきた作品たちが紹介されています。昭和生まれとしては懐かしい一方、これらの作品が、実は江戸時代からずっと繰り返されている再解釈と翻案の歴史の上にあると思うと、新鮮にも感じました。

展覧会を通じて、『水滸伝』の108人の豪傑の中に、人々がそれぞれの英雄像を探し、自分の思いを仮託してきた長い歴史がうかがえました。人々の憧れや願望を吸い上げて変容する『水滸伝』という物語の懐深さこそ、長く愛され続ける由縁なのではないでしょうか。日本と中国の歴史、文化、思想に触れるきっかけとして、「水滸伝」展、ぜひおすすめいたします。

展覧会情報

文／撮影・松崎未來（ライター）